New Orleans, Louisiana

Mardi Gras is niet zomaar een enkele dag, dikke dinsdag, de laatste dag voor de vastentijd. Het is een bijna hele maand van festiviteiten. Het begint allemaal op Twelfth Night, 6 januari, wanneer de stad geobsedeerd raakt door eten, kostuums, kralen gooien en paraderen, die allemaal in intensiteit toenemen naarmate Aswoensdag nadert. Alle weekenden voorafgaand aan Fat Tuesday zien parades door de hele stad rollen. Bands, marcherende groepen, boten en gekostumeerde ruiters gooien kralen en andere accessoires naar de menigte. De viering is ook kindvriendelijk: de Uptown paraderoute en de voorstedelijke optochten zijn volledig gezinsgericht.

Het jaarlijkse New Orleans Jazz and Heritage Festival (ook bekend als Jazz Fest) is een 10-daagse viering van de muziektraditie van de stad en de staat, op de tweede plaats na het beroemde Mardi Gras. Bands en artiesten uit het hele land komen samen in New Orleans om muziek te spelen die essentieel is voor het ontstaan van de kunstscene in Louisiana, van Cajun-muziek tot blues, Afro-Caribisch, zydeco en natuurlijk jazz.

Een ander opmerkelijk muziekfestival is het French Quarter Festival, een viering van muziek uit New Orleans die jaarlijks plaatsvindt sinds de opening in 1983. Muziekgenres die vertegenwoordigd zijn, zijn onder meer blues, jazz, zydeco en andere. Bijwonen is gratis.

De grootschalige Wine & Food Experience ziet duizenden culinaire experts en fijnproevers samenkomen in verschillende restaurants en locaties in New Orleans om te genieten van enkele van de beste gerechten van de staat. Er worden ook wijnproeverijen gehouden met honderden goede wijnen van over de hele wereld.

Goed eten vormt de kern van de onuitblusbare levensvreugde van de stad, en er is nauwelijks een betere maand dan augustus om alles te ontdekken wat de culinaire scene van New Orleans te bieden heeft. Gedurende de hele maand zijn gasten welkom om een bezoek te brengen aan één van de meer dan 50 deelnemende restaurants en te genieten van een lunch of diner van een vast menu tegen een speciale prijs.

Het jaarlijkse Satchmo SummerFest heeft als doel de legendarische Louis Armstrong te herdenken door een prachtig jazzfestival te organiseren dat samenvalt met de verjaardag van de grote artiest, 4 augustus. Jazzoptredens vinden plaats op meerdere podia in de Old US Mint.

Kerstmis is een heel speciale tijd in New Orleans, een tijd waarin kerstliederen en live jazz in de lucht weerklinken. Allemaal om Louisiana's kerstman bekend als Papa Noël te verwelkomen, die reist met een door een alligator getrokken boot in plaats van met een slee door de sneeuw. Maak van de gelegenheid gebruik om te genieten van een viergangendiner van Réveillon en de feestelijke sfeer op te snuiven onder de verlichte eeuwenoude eiken van het stadspark.