Bilbao

Het Museo Arqueológico, Etnográfico e Histórico Vasco, of kortweg het Baskische museum, is een gezellig klein museum op Plaza Unamuno, in het hart van de oude stad. Dit is een geweldige plek om te bezoeken op een regenachtige dag voor of na een aperitief van pintxos en drankjes in de nabijgelegen barren van Casco Viejo. Leer over de ins en outs van de Baskische geschiedenis, cultuur en taal in dit drie verdiepingen tellende museum en ga op reis van het paleolithicum naar het heden. De meeste borden zijn in het Baskisch en Spaans, hoewel kamers folders in het Engels hebben met vertalingen van een deel van de borden.

In feite een klein vissersdorpje midden in een stad, bestaat de oude haven van Algorta in Getxo uit een handvol huizen aan de kust. Het is één van de belangrijkste bezienswaardigheden in de omgeving, op slechts 20 minuten met de metro van het centrum van Bilbao. De oude haven zorgt voor een zeer mooie en charmante omgeving op een zomerse dag. Op een steenworp afstand van het strand volgen de charmante witte huisjes een neerwaarts pad naar het water. Hier komt de zonsondergang, de lokale bevolking verzamelt zich buiten in de zachte zomerbries om te genieten van een biertje of twee, samen met een bord groene olijven of knapperige gefrituurde calamares van de nabijgelegen barren.

Bekijk een voorproefje van een dag uit het leven van een local door één van de meest typische en gemakkelijk toegankelijke wandelroutes in de regio te volgen. Met een hoogte van ongeveer 673 meter (2.208 voet) is Pagasarri één van de kleinere bergen die Bilbao omringen en de meeste lokale bewoners zullen deze wandeling minstens één keer eerder hebben geprobeerd. Er zijn bussen vanuit het stadscentrum, met een paar verschillende routes vanaf het gebied van Zabalburu of van Peñascal, aan de rand van de stad. Op de top van de berg is zelfs een bar die 'bokatas' verkoopt, de typische no-nonsense baguettebroodjes gevuld met je lokale delicatesse naar keuze, van tortilla de patata tot txistorra of chorizo. Als je de top van Pagasarri hebt bereikt, ben je al halverwege Ganekogorta, een top op 998 meter (3.274 voet) die iets verder weg is.

Chillida-Leku, gelegen in de stad Hernani, op een uur rijden van Bilbao, is een openluchtmuseum met de werken van de Baskische beeldhouwer Eduardo Chillida. Meer dan 40 van zijn stukken zijn nu te zien op 27 hectare land, zelfs materiaal dat voorheen niet beschikbaar was voor het publiek. Plus een gerestaureerde boerderij en een biologisch café.

Het Itsasmuseum is de plek om het verleden van Bilbao als centrum voor scheepsbouw en zeevaart te ontdekken. Buiten zijn er opvallende drijvende exposities met bijzondere tentoonstellingen. De tentoonstellingen zijn opgebouwd rond drie hoofdthema's: de fysieke omgeving van het estuarium, de evolutie van de handel in Bilbao en de ontwikkeling van de scheepsbouw in het estuarium van Bilbao. Eén van de meest opvallende kenmerken zijn de vele minischepen die volledig uit hout zijn gemaakt, met ongelooflijk veel aandacht voor detail.

Het oorspronkelijke theater, gemaakt door Joaquin Rucoba (ook bekend als de Spaanse Mozart), brandde in 1914 af en er werd een tweede gebouwd dat lijkt op het operagebouw in Parijs. Tegenwoordig blijft het de belangrijkste culturele locatie van Bilbao. Het theater is prachtig gelegen aan de oevers van de rivier de Nervión en biedt opera van wereldklasse, klassieke muziekconcerten en ballet. Naast shows kun je ook een rondleiding achter de schermen volgen en de operakostuumcollectie en de prachtige kraampjes bekijken.

Net buiten Bilbao, in de provincie Biskaje, ligt één van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad: Puente de Vizcaya, ook wel bekend als Puente Colgante of hangende brug. Er zijn twee manieren om het over te steken, beide met even dramatische uitzichten: de eerste is met de gondelbaan en de tweede door over het voetpad te lopen. Als je nog steeds niet overtuigd bent: de brug is door UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed vanwege de 'perfecte combinatie van schoonheid en functionaliteit'.

Er zijn 64 bogen rond dit omsloten plein, het oudste bewaard gebleven plein in de stad. Het is gebouwd in 1849 en een perfecte plek om te stoppen en een kopje koffie te drinken terwijl je de wereld aan je voorbij ziet gaan. Dit plein is de thuisbasis van enkele van de beste en meest chique pintxos in de omgeving. Eén van de cafés die je kunt proberen, is het beroemde Café Bar Bilbao. De naam is dan niet erg origineel, maar het staat bekend om zijn pintxos om je vingers bij af te likken. Pas op voor de inktvis pintxo, evenals de ham en ui. Dit zijn de twee specialiteiten van het huis.

Het Doña Casilda Iturrizar park is de grootste groene ruimte van de stad, gelegen aan de Paseo Don Jose Anselmo Clavé, naast het Museum voor Schone Kunsten. Het park werd in 1907 aangelegd door de architect Ricardo Bastida. Als je door dit park wandelt kom je een waterfontein, een basketbalveld en een paviljoen voor live optredens tegen. Als de routebeschrijving onduidelijk is, kun je altijd een local vragen naar 'el parque de los patos', of het park met de eenden, zoals het liefkozend wordt genoemd.

Je vindt de basiliek van Begoña in de Calle Virgen de Begoña op de top van een heuvel. De bouw van de kerk begon in 1511 en algemeen wordt aangenomen dat de Maagd Maria precies op die plek verscheen. Je kunt zien dat de kerk nog steeds belangrijk is voor de zeelieden van Bilbao. Er zijn nog steeds schepen die vernoemd zijn naar de kerk, Virgen de Begoña of gewoon Begoña, de patroonheilige van Biskaje. Ervaar de geschiedenis zelf wanneer je door de deuren van deze basiliek loopt.

De witte structuur van de indrukwekkende voetgangersbrug over de rivier de Nervion is op een zonnige zomerdag in Bilbao al van ver te zien. Het is extra bijzonder omdat de brug is ontworpen om eruit te zien als een zeilboot, tien meter boven de rivier. Zubizuri verbindt Campo Volantín Boulevard met Uribitarte en vanaf de brug heb je een prachtig uitzicht op het Guggenheim Museum. Vroeger lag er een glazen vloer, maar na klachten besloot de gemeente een antislipmat te plaatsen. Dus zelfs op een regenachtige dag kun je er veilig lopen.

De kathedraal van Santiago is een rooms-katholieke kerk in Bilbao. De tempel is ingewijd ter ere van de apostel Sint Jacobus de Grote, Santiago in het Spaans, de patroonheilige van Bilbao. De gotische architectuur dateert uit de 15e eeuw en is daarmee de oudste kerk in Bilbao. Het is door de jaren heen verschillende keren vernieuwd. Er zijn verschillende redenen waarom dit zo'n eigenaardige kerk is. Zo is het niet in één stijl gebouwd, maar een combinatie van drie. Er is een gotische kloostergang, een renaissancistische portiek en een neogotische torenspits.

Dit oude pakhuis is gerenoveerd tot één van Bilbao's meest levendige culturele locaties. Er zijn activiteiten voor iedereen, van tentoonstellingen tot bioscopen, kinderactiviteiten, concerten, lezingen en een bibliotheek. De ruimte van 43.000 vierkante meter heeft het allemaal. Mocht je tijdens jouw bezoek honger krijgen, dan biedt het diverse mogelijkheden voor versnaperingen naar wens. In 2015 werd het gebouw voorheen bekend als Alhóndiga Bilbao, omgedoopt tot Azkuna Zentroa als eerbetoon aan de overleden burgemeester van Bilbao, Iñaki Azkuna, die het industriële Bilbao veranderde in een cultureel meesterwerk.

Dit prachtige art-nouveautheater is een moment van je tijd waard. Het werd opgericht in 1901 en heropend in 2010 na renovatie. Je kunt een gratis rondleiding krijgen langs de hoogtepunten van het gebouw en ook het programma van het theater is erg interessant. Campos Elíseos geeft plek aan nationale en internationale artiesten en artiesten die een spectaculaire avond beloven en je ademloos van verbazing zullen achterlaten.