Galway & The West

Aughnanure Castle, gebouwd in de 16e eeuw als bolwerk van de O'Flaherty-clan, is een toren van zes verdiepingen aan de oevers van Lough Corrib. Het vormt de kroon op het schilderachtige landschap van Oughterard. Tegenwoordig kunnen bezoekers de restanten ontdekken van de feestzaal van het kasteel, een uitkijktoren, een ongebruikelijk dubbele muur en bastions en een droge haven.

Ontsnap naar een wereld van natuurlijke schoonheid en betovering door een bezoek te brengen aan Brigit's Garden. Brigit's Garden wordt beschouwd als één van de meest pittoreske tuinen in Ierland en is een magische tuin met een Keltisch thema, omringd door 4,5 hectare wilde bloemenweiden. Het natuurpad, de stenen kamer en het natuurontdekkingspad brengen bezoekers van alle leeftijden naar een wereld van verbeelding.

Met een oppervlakte van ongeveer 2.000 hectare aan schilderachtige bergen, uitgestrekte moerassen, heidevelden, graslanden en bossen, biedt het Connemara National Park een glimp van dit rijke terrein, dat lange tijd een plaats van ontdekking en verkenning is geweest. Het park omvat een deel van het Twelve Bens-gebergte, waaronder de hoogste top van de provincie, Benbaun, die 725 meter hoog is. Er zijn vier wandelpaden beschikbaar voor bezoekers. Eén van de hoogtepunten is het bereiken van de top van Diamond Hill, die je beloont met een adembenemend panorama op Tully Mountain, Kylemore Abbey en de Twelve Bens.

Dún Aonghasa is gelegen op een klif met uitzicht op de Atlantische Oceaan. Het is het meest monumentale van de prehistorische stenen forten op de Aran-eilanden. Deze halfronde structuur, die meer dan 3.000 jaar oud is en wordt omsloten door drie massieve stenen muren, heeft door middel van opgravingen belangrijke bewijzen opgeleverd van prehistorische metaalbewerking en verschillende oude begraafplaatsen en nederzettingen. Een bezoek aan Dún Aonghasa vereist een korte wandeling over oneffen terrein en natuurlijke rotsformaties, dus het is aan te raden stevige wandelschoenen of laarzen te dragen. Wees ook uiterst voorzichtig bij het naderen van de rand van de klif, want er is geen hek of barrière aan de rand van de 87 meter hoge daling.

Galway City Karting is de enige overdekte kartlocatie in Galway. De locatie is een leuke en veilige omgeving om hoge snelheden na te jagen en is gezinsvriendelijk met kartmogelijkheden voor kinderen vanaf 7 jaar en ouder.

Het Galway City Museum is gelegen aan de oevers van de rivier Corrib. Het is een ruim en modern gebouw waar bezoekers alles te weten kunnen komen over het unieke karakter van de stad, met tentoonstellingen over archeologie, lokale geschiedenis, kunst en ambacht.

Geniet van een meeslepende middeleeuwse ervaring in het Athenry Heritage Centre. Speel in je personage door een middeleeuws kostuum te lenen en probeer boogschieten uit. Het museum is leuk voor alle leeftijden en biedt interactieve tentoonstellingen en rondleidingen.

Dit nederige museum biedt inzicht in een instelling die vaak over het hoofd wordt gezien in de Ierse geschiedenis: het werkhuis. Vanaf de jaren 1840 tot de onafhankelijkheid (1920) waren werkhuizen het laatste redmiddel voor de behoeftige armen. Deze instellingen, die minimale levensomstandigheden boden in ruil voor zwaar werk, karakteriseren de moeilijke omstandigheden van het leven in die tijd. Het centrum bestaat uit 7 werkhuizen en neemt bezoekers mee op een interactieve reis door dit aangrijpende hoofdstuk in de geschiedenis.

Genesteld op een schilderachtige locatie aan de oevers van de rivier de Corrib ligt het afgelegen Menlo Castle. Dit historische kasteel is gebouwd in de 16e eeuw en is sindsdien teruggewonnen door de natuur, waardoor het een uitdaging is om achter de weelderige groene vegetatie te zien die het nu bedekt. Van 1600 tot 1910 was het kasteel de thuisbasis van de familie Blake, ooit beschreven als de rijkste familie van Galway. Helaas brak er in 1910 een verwoestende brand uit, waarbij Lord en Lady Blake's dochter Eleanor en twee dienstmeisjes om het leven kwamen. Het kasteel werd volledig verwoest, waardoor alleen de met klimop bedekte muren overbleven die er nog steeds staan als een angstaanjagende herinnering aan de tragedie die zich heeft voorgedaan. Tijdens de zomermaanden is de wandeling langs de rivier langs de voormalige spoorlijn van Galway naar Clifden een populaire bestemming voor wandelaars en joggers. Als je toevallig in de omgeving van Galway bent, is dit schilderachtige pad zeker een bezoek waard.

Céide Fields in County Mayo herbergt de oudst bekende stenen velden ter wereld, die bijna 6.000 jaar oud zijn. Het bezoekerscentrum biedt de mogelijkheid om meer te weten te komen over de spirituele overtuigingen en cultuur van de neolithische samenleving die dit landschap heeft gecreëerd. De velden zijn ook een bezoek waard vanwege hun wilde ecologie: uitgestrekte moerassen, indrukwekkende kliffen en kustlijn worden vergezeld door zeldzame mossen, zegges, korstmossen en flora.

Croagh Patrick is een kegelvormige top van 764 meter hoog die boven Clew Bay in County Mayo uitsteekt. Het staat onder de lokale bevolking bekend als de 'Heilige Berg' van Ierland of 'The Reek' en is een plek doordrenkt van geschiedenis, religie en mythologie. Men gelooft dat de berg al in 3000 voor Christus een pelgrimsoord was voor heidenen. Men denkt dat heidenen hier samenkwamen om het begin van het oogstseizoen te vieren. Later werd het geassocieerd met de aanbidding van de Keltische zonnegod Lugh. En in de 5e eeuw zou Saint Patrick 40 dagen en nachten op de berg hebben gevast voordat hij de slangen uit Ierland verdreef. Tegenwoordig is Croagh Patrick nog steeds een populair bedevaartsoord, met ongeveer 20.000 tot 25.000 pelgrims die de berg elk jaar beklimmen op de laatste zondag van juli, het dichtst bij het heidense festival van Lughnasa. De tocht naar de top is een lonende ervaring, met panoramische uitzichten op de honderden kleine, groene drumlin-eilanden in Clew Bay, de Wild Atlantic Way, de stad Westport en de omliggende bergketens.