Matala

Het dorp Matala ligt aan de zuidkust van Kreta en maakt deel uit van de prefectuur Heraklion. Het heeft een verzorgd zandstrand met kristalhelder diep water en kliffen met in de rotsen uitgehouwen grotten, die je kunt bezoeken. Deze grotten werden ooit gebruikt als woningen, het beroemdst door de hippies in de jaren zestig en zeventig. Elk jaar vindt in juni het driedaagse Matala Beach Festival plaats, dat veel bezoekers naar het dorp trekt.

Het strand van Falassarna is een reeks grote zandstranden die samen 3 km lang zijn. Het belangrijkste strand van Pacheia Ammos (Diep Zand), één van de meest populaire stranden van Kreta, bestaat uit wit zand en turquoise wateren. Het heeft ligbedden en parasols, voorzieningen voor watersporten en velden voor beachvolleybal. Als je de drukte bij Pacheia Ammos wilt vermijden, kun je één van de andere stranden zoeken die in de buurt te vinden zijn, zowel in het noorden als in het zuiden. Ze zijn kleiner, meer afgezonderd en zonder voorzieningen; sommige hebben kiezelstenen, andere zand: maar ze zijn allemaal ideaal om te ontspannen. Vanwege de harde wind die hier waait, is Falassarna een ideale bestemming voor liefhebbers van windsurfen.

Het strand van Elafonissi is één van de meest emblematische stranden van het eiland en is afgebeeld op talloze ansichtkaarten. Het bevindt zich op 80 km van Chania. Elafonissi is een klein eiland, verbonden met het vasteland van Kreta door een ondiepe oversteekplaats van enkele honderden meters. Het hele gebied, dat deel uitmaakt van het NATURA 2000-programma, wordt gekenmerkt door bleek zand, ondiep en kristalhelder water dat turkoois van kleur is, en kleine roze vlekken die zijn gemaakt van gemalen zeeschelpen. Ten zuiden van Elafonissi ligt een ander gebied van wilde en opmerkelijke schoonheid: Kedrodasos, ook onderdeel van NATURA 2000. Toegang is mogelijk met de auto (tot een bepaald punt) of te voet via de E4-wandelroute vanaf het strand van Elafonissi zelf. Duinen van wit zand en eeuwenoude ceders bedekken de omgeving. Het hoofdstrand is een zandstrand en heeft ook kristalhelder turkoois water. Langs het kustpad van Elafonissi naar Kedrodasos zijn er kleine verlaten baaien. In tegenstelling tot Elafonisi is Kedrodasos absoluut ongerept en vanwege de geïsoleerde ligging komen nudisten hier graag.

Als je de weg ten oosten van Paleochora volgt, vind je een mooi en afgelegen strand, Gialiskari. Eigenlijk is Gialiskari een tweelingstrand, één aan elke kant van een kleine landtong die uitsteekt in de zee, maar beide even charmant en idyllisch. De westkant is gemaakt van kleine kiezels, de oostkant heeft bleek zand. Het water is helder en diep. Het gebied is licht ontwikkeld, met een café-kantine en enkele parasols en ligbedden. In het oosten groeien overvloedige tamarisken, die een natuurlijke schaduw werpen en verlichting geven van de hete zon van Zuid-Kreta.

Op een afstand van 12 km ten zuiden van Agios Nikolaos ligt de nederzetting Istron. Je bereikt het via de hoofdweg ten oosten van Agios Nikolaos richting Ierapetra of Siteia. Hier ligt Voulisma, een groot strand met fijn wit zand en ondiep, blauw water. Het is ontwikkeld, met parasols, ligbedden, douches, watersporten en een badmeester. Het is een goede locatie voor jonge kinderen, omdat het water slechts geleidelijk dieper wordt. Aan één kant is er een kantine voor eten en drinken.

Vai, met zijn palmbos en zijn mooie strand, trekt elk jaar een groot aantal bezoekers. Het palmenbos is het grootste op het eiland, met zo'n vijfduizend exemplaren van de Theophrastus-palm en beslaat ongeveer 70 hectare. Het lange strand heeft blauwgroen water, fijn zand en kiezels. Het is verzorgd met parasols, ligbedden, kantines en versnaperingen, evenals mogelijkheden voor watersporten.

In Platanias zijn er volop accommodatiemogelijkheden, diensten, eetgelegenheden en barren. Taverna's, restaurants en barren zijn er in overvloed. Als één van de meest kosmopolitische bestemmingen op Kreta, zul je hier elke zomer massa's Griekse en buitenlandse toeristen tegenkomen. Het strand van Platanias is een zandstrand en strekt zich uit over 3 km. Het is goed verzorgd, geschikt voor allerlei watersporten en heeft de gebruikelijke parasols, ligbedden, strandwachten en strandbarren.

Op de noordwestelijke flank van het schiereiland Akrotiri ligt Stavros, een beschutte baai met zand en turkoois water. Het is verzorgd met parasols, ligbedden, douches en een badmeester, evenals enkele kansen voor watersporten. Hier filmde Michaili Kakoiannis ‘Zorba’, gebaseerd op het boek van Kazantzakis, waarmee hij in 1964 drie Oscars won.

Het strand van Frangokastello is vernoemd naar het Venetiaanse fort dat uittorent boven de zandduinen en het ondiepe turquoise water. Het is gelegen op een kleine vlakte ten zuidoosten van de Witte Bergen ten zuiden van Chania. Verzorgd met parasols, ligbedden en douches, wordt het er in het hoogseizoen druk. Het langzaam aflopende water maakt het geschikt voor gezinnen met jonge kinderen.