Water, overal water

De kustlijn van County Louth is werkelijk indrukwekkend. Het strekt zich uit over meer dan 90 kilometer, van Carlingford Lough tot de pittoreske stranden van Baltray. Ga op een fascinerende reis langs het schiereiland Clogherhead, waar het lijkt alsof je over het water loopt. Deze schilderachtige wandeling brengt je langs rotsen waarvan wordt aangenomen dat ze de bron waren van de staande stenen in Newgrange, en leidt je uiteindelijk naar het charmante Port Oriel. Dompel jezelf onder in de geschiedenis terwijl je door de kronkelende Drogheda dwaalt. Deze stad barst van de historische overblijfselen, waaronder sporen van Cromwells invloed. Mis de indrukwekkende St. Laurence Gate en de macabere tentoonstelling van het afgehakte hoofd van St. Oliver in de Sint-Pieterskerk niet. Als je langs de kustlijn van Louth komt, moet je zeker de charmante vissersdorpjes Termonfeckin en Clogherhead verkennen. Maak een stop bij Monasterboice om het majestueuze Hoogkruis te bewonderen. Vervolg je reis naar Dundalk, de toegangspoort tot Carlingford, waar je kunt genieten van de caféscene, uitzonderlijke muzieklocaties kunt ervaren en levendige muurschilderingen kunt bewonderen.

De graafschap Kildare is de thuisbasis van het winderige moeras van Allen en een rustig deel van het gerestaureerde Royal Canal. Er is een meesterwerk van een 8e-eeuws Hoogkruis in Moone. Kasteel Maynooth verankert de lommerrijke universiteitsstad met dezelfde naam. Kildare is ook de thuisbasis van één van de beste autoroutes van Ierland. Na het parcours van de Gordon Bennett Cup, waarbij waaghalzen in 1903 door Kildare, Carlow en Laois raasden, herinnert het 167 km lange circuit aan een tijd waarin de Ierse maximumsnelheid slechts 19 km/u bedroeg. De provincie is een prachtige mix van oud en nieuw, van natuurlijke landschappen en nauwkeurig onderhouden tuinen, van paardenrenwedstrijden en stijlvolle mode-evenementen.

Electric Picnic is een boetiekfestival dat elk jaar in september wordt gehouden in de 18e-eeuwse Stradbally Hall. Het is net zo beroemd om zijn eclectische muziekprogramma als het eten en bubbelbaden, tipi's, gastronomische gerechten en familiecampings.

De rivier de Boyne ziet er nu misschien rustig uit, maar op 1 juli 1690 was dat anders. Op die dag kwamen twee rivalen van de Britse troon, Willem III en James II, met hun legers in botsing tijdens de grootste troepenverzameling ooit op Ierse bodem. Dit bloedige conflict komt levendig tot uiting in het bezoekerscentrum van de Slag aan de Boyne, waar audiovisuele displays, originele wapens en loopbruggen op het slagveld te zien zijn. Kijk in de zomer hoe verklede acteurs tot leven komen in historische re-enactments.

De kloosternederzetting St. Kevin in Glendalough was in die tijd een echte stad, met een ronde toren van 30 meter, een poortgebouw, verschillende kerken, een kathedraal, een boerderij, huizen en een omvangrijke lekenbevolking die bijdroegen aan de 500 jaar dat hij één van de grootste kerkelijke centra van Ierland was. De grot is niet toegankelijk, maar je kunt een goede foto maken boven Upper Lake vanaf de Miner's Road.