Chypre

Le château de Kolossi, ancien bastion de Croisés, est chargé d'histoire. Le château d'origine a probablement été construit en 1210 par l'armée franque, tandis que la structure actuelle date de 1454, construite par les Hospitaliers sous les ordres du commandeur Louis de Magnac. Le château revêtait autrefois une grande importance stratégique et abritait de vastes installations pour la production de sucre, une exportation majeure pour Chypre au Moyen Âge. Aujourd'hui, le château se compose d'un donjon de trois étages et d'une enceinte rectangulaire attenante, mettant en valeur l'architecture militaire de l'époque. La région est également réputée pour la production du vin doux, le Commandaria, considéré comme l'un des plus anciens vins de production ininterrompue au monde. Le vin a été déclaré « le vin des rois et le roi des vins » par Richard Cœur de Lion lorsqu'il a célébré sa conquête de Chypre en épousant une princesse espagnole dans ce même château.

Partez en montagne pour découvrir une autre vue de l'île. S'élevant à près de 2 000 mètres au-dessus du niveau de la mer, les sommets de Troodos offrent des vues panoramiques sur tous les coins de l'île et constituent un refuge rafraîchissant à l'abri de la chaleur de la côte. C'est une destination prisée pour profiter de l'air sain des montagnes et de la nature dans toute sa majesté. De charmants villages, dont certains présentent des rues pavées et une architecture folklorique préservée, sont nichés en terrasse sur les versants au milieu des pins, des vignobles ou des vergers. Promenez-vous sur les routes des villages de la vallée de Solea, connue sous le nom de « vallée des pommes », et de Marathasa, connue sous le nom de « vallée aux cerisiers ». Ces régions sont réputées pour leur architecture traditionnelle, leurs églises byzantines et leurs monastères. Découvrez le caractère traditionnel des villages de la pittoresque Pitsilia, les églises intéressantes et l'hospitalité de leurs habitants, ainsi que les villages viticoles (Krasochoria), réputés pour leurs vignobles et leurs vins. Un certain nombre de petits établissements vinicoles accueillent les visiteurs lors de dégustations de vins. Les ruisseaux de montagne et le chant des rossignols sont souvent les seuls bruits qui emplissent l'air dans une région que les poètes ont évoquée avec lyrisme. Les montagnes du Troodos abritent les églises peintes de Chypre, de superbes exemples d'art byzantin, dont dix ont été classés parmi les merveilles du patrimoine mondial de l'UNESCO. De nombreuses activités sont disponibles, du VTT au tennis, en passant par la pêche dans l'un des barrages ou même le ski en hiver. Une série de sentiers de randonnée vous emmèneront à travers des zones d'une beauté exceptionnelle parmi les pins parfumés, les ruisseaux et les cascades occasionnelles, en vous arrêtant sur un site de pique-nique ombragé. Certains d'entre eux font partie du sentier européen E4, un réseau international de sentiers de randonnée de longue distance traversant toute l'Europe. Les conditions climatiques spécifiques créées par les hautes altitudes et le substrat géologique particulier ont peut-être contribué à la flore unique de Troodos avec près de 800 espèces végétales différentes, dont 12 ne se trouvent nulle part ailleurs dans le monde. De temps en temps, avec un peu de chance, on peut apercevoir un mouflon de Chypre, une sorte de mouton sauvage qui se promène librement dans les vastes forêts. Les passionnés des oiseaux pourront apercevoir des aigles rares et protégés ou une huppe colorée, au corps rose, à la crête noire et blanche et au chant qui peut être entendu à des kilomètres à la ronde.

Juste à côté de la route du Tombeaux des rois à Paphos, se trouve une vaste zone datant de 300 ans avant notre ère. C'était le dernier lieu de repos de hauts fonctionnaires et de membres de l'aristocratie de Paphos. Chacun aurait été déposé dans des niches funéraires avec des bijoux et d'autres objets liés à leur vie. Malheureusement, ces tombes ont été pillées il y a de nombreuses années, ne laissant derrière elles qu'une puissante sensation de sérénité et un certain mystère. Les tombes ont été creusées dans la roche solide et ornées de fresques, et des colonnes doriques apparentes bordent les 100 tombes excavées. Ce site vaut le détour et les meilleurs modèles peuvent être vus si vous visitez l'atrium.

Découvrez la beauté époustouflante du lac salé de Larnaca, un réseau complexe de quatre lacs salés situé juste à l'ouest de la ville de Larnaca. En tant que deuxième plus grand lac salé de Chypre, il s'étend sur une superficie totale de 2,2 kilomètres carrés et est considéré comme une zone humide importante, bénéficiant du statut de zone spéciale protégée. Pendant les mois d'hiver, le lac se remplit d'eau, abritant temporairement de nombreuses espèces d'oiseaux migrateurs, dont des milliers de flamants roses éclatants. On peut voir ces oiseaux élégants se nourrir de la crevette salée Artemia Salina, un élément crucial de la chaîne alimentaire du lac. À l'arrivée de l'été, l'eau s'évapore, laissant une croûte de sel et un paysage saisissant. Dans le passé, le sel récolté dans le lac salé de Larnaca était l'une des principales exportations de Chypre. Un sentier naturel de 4 km de long serpente dans le coin, offrant l'occasion d'explorer les environs du lac et d'observer la diversité de la flore et de la faune. Le lac salé de Larnaca est non seulement une attraction naturelle époustouflante, mais également un site riche en histoire remontant à la fin de l'âge du bronze.

Le musée de Chypre, situé à Nicosie, est la destination idéale pour tous ceux qui souhaitent se plonger dans la riche histoire et la civilisation de Chypre. Le musée présente une vaste gamme d'objets anciens qui démontrent le rôle important de l'île dans le développement de la civilisation. Les collections couvrent la période néolithique à l'ère romaine et comprennent des outils, des récipients en pierre, des figurines, des poteries et bien plus encore. En parcourant les expositions bien renseignées et classées par ordre chronologique, vous serez émerveillé par les trésors archéologiques uniques de l'île. Parmi les points forts, citons la riche collection de poteries du début de l'âge du bronze, les statues archaïques reflétant les influences égyptiennes et assyriennes et les superbes découvertes provenant des tombes royales de Salamine. Le musée de Chypre est une étape incontournable pour tous ceux qui souhaitent comprendre l'histoire fascinante et le patrimoine culturel de l'île.