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Monreale
Le guide a été mis à jour:Cette petite ville de près de 40 000 habitants se trouve dans les montagnes au sud-ouest de Palerme. Ses vues parfaites dignes d'une carte postale n'ont d'égal que le chef-d'œuvre normand classé au patrimoine mondial de l'UNESCO qu'est la cathédrale de Monreale, le plus grand bâtiment médiéval d'Italie réunissant 6 000 mètres carrés d'art byzantin. Connue comme l'un des exemples majeurs de l'architecture normande en Europe, la cathédrale est recouverte de mosaïques dorées scintillantes et comprend également des éléments arabes, byzantins et classiques.
Informations utiles
- Adresse: Piazza Guglielmo II 1, Monreale
- Site Internet: www.duomomonreale.com/en
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Ancien palais royal du roi Roger II dans les années 1100, le Palazzo dei Normanni est l'un des sites les plus célèbres de Palerme. Datant du IXème siècle, le palais doit son apparence actuelle aux embellissements apportés par les Normands : recouverte de mosaïques byzantines époustouflantes, l'architecture arabo-normande est le symbole de l'union politique et culturelle opérée par les Normands. Ne passez pas à côté de la magnifique chapelle palatine !
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Chapelle Palatine
Située à l'intérieur du palais des Normands (Palazzo dei Normanni), la chapelle royale des rois normands de Sicile, ou Cappella Palatina, est le plus bel exemple d'art arabo-normand de la ville. Chaque centimètre est un miracle d'artisanat, des mosaïques dorées recouvrant les murs aux sols en marbre et aux plafonds en bois sculpté.
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Piazza Pretoria
La grandiose Piazza Pretoria séduit par sa fontaine qui se tient fièrement devant le Palazzo Pretorio (hôtel de ville), l'un des principaux emblèmes de Palerme. La fontaine de Pretoria a été sculptée par Francesco Camilliani en 1574 et initialement installée à Florence pendant quelques années. Elle a ensuite été achetée par la municipalité et transportée à Palerme. La fontaine est un véritable chef-d'œuvre et est considérée comme l'une des plus belles fontaines d'Italie. Les personnages nus qui ornent la fontaine ont amené les plus prudes de la ville à surnommer la place « Piazza della Vergogna » (Place de la Honte).
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Cathédrale de Palerme
L'un des principaux représentants de la rencontre entre les différents styles architecturaux de Sicile est la cathédrale de Palerme, qui est le résultat de siècles d'ajouts, de refontes et de restaurations. Elle a été construite en 1185 sur le site d'une ancienne église byzantine, utilisée comme mosquée au IXème siècle. Elle réunit les styles médiéval, gothique, arabe et néoclassique. Montez sur le toit pour profiter d'une vue imprenable sur la ville !
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Quattro Canti
Officiellement connus sous le nom de Piazza Vigliena, les Quattro Canti sont considérés comme l'un des monuments les plus fascinants de Palerme. Situé à l'intersection de la Via Maqueda et du Corso Vittorio Emanuele, ils présentent une structure octogonale tracée par les élégantes façades des bâtiments situés à chacun de ses angles. La journée, le soleil brille toujours sur au moins l'une des quatre façades, ce joyau baroque étant surnommé par les habitants « il teatro del sole » (« le théâtre du soleil »).
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Teatro Massimo
Chef-d'œuvre du style néoclassique, le Teatro Massimo est l'un des plus grands opéras d'Europe. Ouvert en 1897, c'est le temple lyrique de la ville, accueillant la saison officielle de l'opéra et du ballet. Ses intérieurs flamboyants peuvent être explorés lors d'une visite de 30 minutes, organisée tous les jours en plusieurs langues.
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Musée de la Majolique « Stanze al Genio »
Joyau caché de Palerme, Stanze al Genio est une collection privée de près de 5 000 carreaux de majolique finement travaillés, reflétant la Sicile et la Campanie du XVème au XXème siècle. Ornant les murs et les sols du piano nobile du Palazzo Torre Pirajno remontant au XVIème siècle, ces carreaux peints à la main évoquent tout un pan de l'histoire de l'art. Une petite collection de papeterie vintage et de jouets italiens est également exposée. Le lieu n'est accessible que via les visites guidées, qui doivent être réservées à l'avance.
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Église Sainte-Catherine d'Alexandrie
La Chiesa di Santa Caterina d'Alessandria de Palerme attire les visiteurs du monde entier grâce à sa remarquable architecture baroque sicilienne et ses nombreux ornements : ses murs sont décorés de peintures ornementales, mais l'on trouve aussi des fresques éclatantes, des statues finement sculptées et de superbes intérieurs en marbre coloré. Ne manquez pas le magnifique cloître en majolique et la superbe vue depuis le toit-terrasse. La boulangerie, à l'intérieur, vend des friandises préparées à partir de recettes qui sont utilisées dans les couvents de Sicile depuis plusieurs siècles.
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Musée archéologique régional Antonino-Salinas
Aménagé dans un monastère de la Renaissance, le musée archéologique régional Antonino-Salinas possède une riche collection d'objets romains et grecs anciens, ses nombreux artefacts couvrant la majeure partie de l'histoire de Palerme. Les frises ornementales des temples de Sélinonte valent tout particulièrement le détour.
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Marché de Ballarò
Le Mercato di Ballarò est le plus ancien et le plus grand marché de Palerme, où vous pourrez découvrir de nouvelles saveurs et acheter des produits frais. Arpentez les ruelles de ce marché de rue, un véritable souk animé et haut en couleur, et vous comprendrez immédiatement comment les marchés siciliens se sont développés pendant l'occupation arabe. Les mélodies entonnées par les vendeurs pour attirer les clients tout en leur proposant des échantillons font partie du charme du lieu.
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Galleria Regionale della Sicilia Palazzo Abatellis
Considérée comme la meilleure galerie d'art de Palerme, la Galleria Regionale della Sicilia Palazzo Abatellis expose des œuvres d'artistes siciliens du Moyen Âge, des objets de la période arabe et des peintures des XVIIème et XVIIIème siècles. Prenez le temps d'admirer le magnifique Palazzo Abatellis, construit au XVème siècle dans un style gothique-catalan.
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Église Saint-Jean-des-Ermites de Palerme
L'un des plus beaux exemples d'architecture médiévale de Palerme, l'église Saint-Jean-des-Ermites (Chiesa di San Giovanni degli Eremiti), est célèbre pour ses dômes rouges et son architecture fortement influencée par les Arabes au XIIème siècle. Il s'agissait à l'origine d'une mosquée qui a ensuite été transformée en église chrétienne pour les moines ermites de Sicile. Promenez-vous le long du joli jardin où vous pourrez admirer les plantes de la région et les ruines du cloître.
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Jardin botanique
Fondé en 1781, l'Orto Botanico di Palermo est un prestigieux musée botanique en plein air qui offre des études approfondies sur des plantes fascinantes depuis environ 200 ans. Parcourez les sentiers ombragés bordés de plantes subtropicales, de figuiers, de jardins d'herbes aromatiques méditerranéens, de cactus locaux et d'hibiscus, mais n'oubliez pas non plus de visiter les magnifiques bâtiments historiques qui servent de cadre à ce paradis terrestre.
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Palais de la Zisa
Le palais de la Zisa est un château du XIIème siècle construit pour le roi Guillaume Ier de Sicile. Son nom vient du mot arabe « al-Aziz », qui signifie splendide. Le bâtiment normand d'origine a subi quelques modifications au fil des ans, avec notamment différents ornements ajoutés pendant la période baroque. L'inspiration islamique de l'architecture est clairement visible dans les décorations du vestibule, où les voûtes et les colonnes arabes sont entrecoupées de des fresques baroques et des décorations en marbre. Aujourd'hui, le château abrite un musée d'art islamique.
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Torre di San Nicolò di Bari
La Torre di San Nicolò di Bari est une tour datant du XIIème siècle située près du Mercato di Ballarò. Utilisée à l'origine à des fins défensives, cette tour médiévale est aujourd'hui ouverte aux visiteurs qui peuvent profiter de sa vue imprenable sur le paysage urbain de Palerme et ses bâtiments historiques.
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Musée diocésain
Aménagé dans le palais de l'archevêque, le Museo Diocesano di Palermo possède une impressionnante collection de sculptures du XVème au XVIIIème siècle. Il présente également des œuvres d'art intéressantes, telles que de l'argenterie et des textiles religieux, des fresques et des peintures italiennes et flamandes allant du XVIème au XIXème siècle.
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Palazzo Chiaramonte Steri
Construit au début du XIVème siècle dans le style gothique normand, le Palazzo Chiaramonte Steri, l'un des emblèmes de Palerme, témoigne d'une histoire aux multiples facettes, à la fois tribunal et prison sous l'Inquisition de 1600 à 1782. Aujourd'hui, il abrite le siège de l'université de Palerme et invite les visiteurs à poser un regard sur l'histoire grâce à ses magnifiques amphithéâtres et leurs plafonds en bois très élaborés du XIVème siècle. Au musée de l'Inquisition se trouvent les récits poignants des prisonniers, racontés à travers des graffitis et des œuvres d'art obsédantes, sur les murs mêmes qui les tenaient autrefois captifs.
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Catacombes des Capucins
Situées dans le monastère des Capucins depuis 1599, les Catacombe dei Cappuccini renferment 8 000 corps et squelettes momifiés de Palermitains morts entre le XVIIème et le XIXème siècle. C'est un aperçu assez macabre des coutumes et traditions de la société palermitaine de l'époque, où les corps étaient disposés en fonction du sexe, de la religion, de la profession et du statut social du défunt.
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Kiosques Art Nouveau
Les trois kiosques Art nouveau de l'architecte Ernesto Basile sont des joyaux étonnants qui embellissent les rues animées de Palerme. Construits vers la fin du XIXème siècle, les kiosques abritaient autrefois les traditionnels vendeurs siciliens de boissons sucrées et rafraîchissantes, mais ils servent désormais de bureaux de tabac.
Le Chiosco Ribaudo situé sur la Piazza Verdi, le plus célèbre des trois, est un bâtiment en fer forgé et pourpre orné de lettres dorées. Le deuxième kiosque Ribaudo de la Piazza Castelnuovo est décoré de majoliques et de mosaïques colorées, tandis que le Chiosco Vicari, devant le Teatro Massimo, représente à merveille l'architecture mauresque, islamique et coloniale.
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Festa di Santa Rosalia
La Festa di Santa Rosalia est un grand festival annuel qui a lieu en juillet. Le festival, qui dure six jours, est dédié à Sainte Rosalia, également appelée Santuzza (Petite Sainte) ou Rusulia (en dialecte sicilien), patronne de Palerme, et commémore les apparitions miraculeuses de la sainte en 1624, lorsque la ville a été frappée par la peste. Au programme : feux d'artifice éblouissants, processions religieuses, concerts et spécialités siciliennes.
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Réserve naturelle de Capo Gallo
Véritable paradis secret facilement accessible en quelques minutes à pied depuis Mondello, Capo Gallo est une réserve naturelle régionale qui intègre l'immense mont Gallo et s'étend jusqu'à un promontoire rocheux dominé par un phare, avec des grottes et des plages de sable cachées entourées d'une végétation sauvage. Parmi ses habitants l'on trouve des fauçons, des buses et des hiboux, tandis que la réserve invite les aventuriers à faire de la plongée avec tuba, du kayak et encore de la randonnée.
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Monreale
Cette petite ville de près de 40 000 habitants se trouve dans les montagnes au sud-ouest de Palerme. Ses vues parfaites dignes d'une carte postale n'ont d'égal que le chef-d'œuvre normand classé au patrimoine mondial de l'UNESCO qu'est la cathédrale de Monreale, le plus grand bâtiment médiéval d'Italie réunissant 6 000 mètres carrés d'art byzantin. Connue comme l'un des exemples majeurs de l'architecture normande en Europe, la cathédrale est recouverte de mosaïques dorées scintillantes et comprend également des éléments arabes, byzantins et classiques.
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Ustica
Ustica est une petite île volcanique située à 52 km de Palerme, reliée par un service régulier de ferry. Cette retraite paradisiaque offre tout ce que vous pouvez attendre d'une île méditerranéenne : des sentiers de randonnée le long des magnifiques grottes du littoral, des eaux cristallines avec de somptueuses piscines naturelles et des séances de plongée sous-marine sans et avec tuba, avec notamment un sentier archéologique sous-marin jalonné d'objets romains.
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Mondello
À seulement 30 minutes en bus de Palerme, Mondello est une petite station balnéaire dotée de longues plages de sable blanc et d'eaux totalement bleues. Dominée par l'imposant pavillon Art nouveau situé sur la jetée, Mondello propose de nombreux restaurants de fruits de mer excellents, des villas secrètes style Liberty et des sports nautiques. Le quartier est apprécié des habitants pour sa proximité avec le centre-ville et est parfois plein de monde le week-end. À proximité se trouve également la réserve naturelle de Capo Gallo, idéale pour la randonnée et le kayak.
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