Κρήτη

Στις βορειοδυτικές ακτές του ακρωτηρίου της Γραμβούσας, στον κόλπο που σχηματίζεται μεταξύ των ακρωτηρίων Τηγάνι και Βούξα (Τρυπητή), βρίσκεται η λιμνοθάλασσα του Μπάλου. Πρόκειται για μια ήσυχη παραλία απέναντι από τα μικρά νησάκια Άγρια και Ήμερη Γραμβούσα, με τυρκουάζ, ζεστά νερά και λευκή αμμουδιά. Στην πραγματικότητα πρόκειται για κοχύλια σπασμένα σε μικροσκοπικά κομμάτια, τα οποία δίνουν ροζ χρώμα στην κατάλευκη άμμο. Τα νερά μπροστά στην παραλία είναι ρηχά, ενώ σε άλλα σημεία βαθαίνουν. Κατά τους μήνες Ιούλιο - Αύγουστο το Μπάλο επισκέπτονται καθημερινά πλήθη τουριστών. Για το λόγο αυτό, καθώς επίσης και εξαιτίας της στασιμότητας των νερών, αναδύεται σε κάποια σημεία δυσάρεστη μυρωδιά. Καθημερινά κατά τη διάρκεια της θερινής περιόδου, πραγματοποιούνται δρομολόγια από το Καστέλλι Κισσάμου προς τον Μπάλο, με ενδιάμεση στάση και 2ωρη παραμονή στην Ήμερη Γραμβούσα. Η διαδρομή από την Ήμερη Γραμβούσα μέχρι το Μπάλο διαρκεί 15 λεπτά. Εκεί το καραβάκι αποβιβάζει τους επιβάτες και παραμένει για τρεις ώρες, επιτρέποντάς τους να απολαύσουν μοναδικές στιγμές χαλάρωσης στα ήρεμα νερά της.

Ξεκινώντας από δυτικά προς ανατολικά την πορεία στις παραλίες του Αγίου Παύλου, η πρώτη παραλία που θα συναντήσει κανείς είναι η παραλία Στόμιο. Η παραλία έχει άμμο, πεντακάθαρα νερά και υπέροχο βυθό, ιδανικό για εξερεύνηση, ενώ στη μέση της παραλίας θα συναντήσετε ενδιαφέρουσες θαλασσοσπηλιές. Από αυτήν την παραλία μπορείτε να απολαύσετε μαγευτικά ηλιοβασιλέματα σε μια τοποθεσία ιδανική για χαλάρωση. Οι αμμόλοφοι του Αγίου Παύλου βρίσκονται δίπλα από το ακρωτήριο Μέλισσα και πίσω από το προφυλαγμένο λιμάνι. Είναι μια πανέμορφη παραλία, με κύριο χαρακτηριστικό της τους τεράστιους αμμόλοφους που την περιβάλλουν και των οποίων το ύψος φτάνει τα 30 μέτρα.

Ο Κομμός ειναι μια τεράστια σε έκταση παραλία χωρισμένη νοητά σε δύο τμήματα. Το βόρειο τμήμα της παραλίας που ονομάζεται και Ποταμός, είναι μια από τις μεγαλύτερες παραλίες που επιλέγουν ως προορισμό και γυμνιστές. Είναι μια απομονωμένη παραλία, καθόλου οργανωμένη, ενώ τριγύρω δεν υπάρχουν ξενοδοχεία ούτε υποδομές εστίασης, καθώς η περιοχή αυτή έχει χαρακτηριστεί ως προστατευόμενη αρχαιολογική ζώνη. Τριγύρω υπάρχουν μόνο πολλά αλμυρίκια και κέδροι που προσφέρουν τη σκιά τους στους κατασκηνωτές καθώς και μερικοί αμμόλοφοι. Αντίθετα με το βόρειο, το νότιο τμήμα της παραλίας είναι άρτια οργανωμένο, με ομπρέλες, ξαπλώστρες, ντους και ναυαγοσώστη.

H Χρυσή ή Γαϊδουρονήσι, βρίσκεται 8 ναυτικά μίλια νότια της Ιεράπετρας και έχει μήκος που φτάνει τα 5 χλμ. και μέσο πλάτος 1 χλμ. περίπου. Το ψηλότερο σημείο του νησιού ονομάζεται Κεφάλα, με υψόμετρο 31 μέτρα. Οι παραλίες της έχουν λευκή και ξανθή άμμο, ενώ χρωματίζονται ροζ από τα θραύσματα από κοχύλια που υπάρχουν διάσπαρτα σε πολλά σημεία. Τα νερά τους είναι κρυστάλλινα και διαυγή με τιρκουάζ απόχρωση. Στη Χρυσή επιβιώνει ένα αρκετά μεγάλο κεδρόδασος, έκτασης 350 στρεμμάτων, με μεγάλους, εντυπωσιακούς κέδρους. Όλο το νησί έχει ενταχθεί στο Ευρωπαϊκό πρόγραμμα προστασίας τοπίων φυσικού κάλλους NATURA 2000 και προστατεύεται από την ελληνική νομοθεσία. Έχουν βρεθεί 49 είδη απολιθωμάτων πάνω στα ηφαιστειακά πετρώματα του νησιού.

Σε απόσταση 12 χλμ. νότια του Αγίου Νικολάου βρίσκεται ο οικισμός Ίστρο. Θα τον συναντήσετε πάνω στον εθνικό οδικό άξονα που ενώνει τον Άγιο Νικόλαο με την Ιεράπετρα και τη Σητεία. To Βούλισμα είναι η τρίτη παραλία που θα συναντήσετε στο Ίστρο. Πρόκειται για μια μεγάλη, αμμώδη παραλία με ψιλή, λευκή άμμο και ρηχά, γαλαζοπράσινα, κρυστάλλινα νερά. Είναι οργανωμένη με ομπρέλες, ξαπλώστρες, ντους και ναυαγοσώστη. Αποτελεί ιδανική επιλογή και για μικρά παιδιά, καθώς τα νερά της βαθαίνουν σταδιακά. Στο ένα άκρο της παραλίας υπάρχει καντίνα για φαγητό και νερό.

Ο οικισμός της Αγίας Πελαγίας αποτελεί έναν από τους πιο δημοφιλείς καλοκαιρινούς προορισμούς στο Νομό Ηρακλείου και διαθέτει μια μεγάλη σε έκταση παραλία, μήκους 450 μ., με ψιλή άμμο και βότσαλο. Η παραλία είναι ιδιαιτέρως δημοφιλής και σχεδόν πάντα σε αυτήν θα συναντήσετε κόσμο. Τα νερά της είναι κρυστάλλινα, καταγάλανα και σχεδόν πάντα ήρεμα, καθώς βρίσκεται μέσα σε έναν κλειστό κόλπο με ανατολικό προσανατολισμό, προφυλαγμένη από τους ισχυρούς βόρειους ανέμους που πνέουν στην περιοχή.

Ο οικισμός των Μαλίων βρίσκεται 37 χλμ. ανατολικά της πόλης του Ηρακλείου και αποτελεί έναν προορισμό με πολλές τουριστικές υποδομές και έντονη νυχτερινή ζωή. Τα Μάλια διαθέτουν αρκετές παραλίες. Όσοι προτιμούν να αποφύγουν την πολυκοσμία που συγκεντρώνει η κεντρική παραλία των Μαλίων, επιλέγουν την διπλανή παραλία που είναι γνωστή με την ονομασία Ποταμός. Η ονομασία αυτή οφείλεται στο ποτάμι που εκβάλει στο ανατολικό άκρο της παραλίας. Πρόκειται για μια μεγάλη παραλία μήκους 700 μ. περίπου, με άμμο, καταγάλανα, κρυστάλλινα νερά, κάποιους βραχώδεις σχηματισμούς στα άκρα της και μερικά αρμυρίκια τριγύρω. Η παραλία Ποταμός είναι άρτια οργανωμένη, όπως και η κεντρική παραλία των Μαλίων, και σε αυτήν θα βρείτε ξαπλώστρες, ομπρέλες, τουαλέτες, ντους και αρκετές επιλογές για θαλάσσια σπορ.

Η παραλία του Φραγκοκάστελου είναι μια τεράστια, αμμώδης παραλία, με αμμόλοφους και γαλαζοπράσινα, ρηχά νερά κάτω από τα επιβλητικά τείχη του ενετικού φρουρίου. Το φρούριο και η ομώνυμη παραλία βρίσκονται σε μικρή πεδιάδα νοτιοανατολικά των Λευκών Όρεων, στα νότια του νομού Χανίων. Η παραλία του Φραγκοκάστελου είναι οργανωμένη και έχει πολύ κόσμο. Τα αβαθή νερά της την καθιστούν ιδανικό προορισμό για οικογένειες και μικρά παιδιά. Δυτικότερα του Φραγκοκάστελου, συνεχίζοντας στο δρόμο προς Σφακιά, βρίσκεται η παραλία Βάταλος.