Verborgen juwelen

Roze getint en verlicht door de zuidelijke zon, is Toulouse een charmante en levendige stad die vaak over het hoofd wordt gezien door toeristen ten gunste van andere Franse bestemmingen. Wie wel op bezoek komt, wordt echter getrakteerd op een betoverende ervaring. Toulouse heeft een rijke geschiedenis, moderne levendigheid en verbluffende architectuur. De stad is ook een plek voor ruimtevaart en is trots op haar sterke culinaire traditie. De weelderige parken bieden een rustig toevluchtsoord, terwijl de rivier de Garonne als schilderachtige achtergrond dient voor een heerlijke avondwandeling.

Ze zijn zeldzaam, maar er bestaan plekken die al je zintuigen beroeren, die onder je vel kruipen. Plaatsen die je recht in het hart treffen hoewel je ze nooit helemaal kunt doorgronden. Brugge is zo’n unieke plek. Cultureel, kunstzinnig, kosmopolitisch, ongegeneerd Bourgondisch, mysterieus middeleeuws én Unesco Werelderfgoed. Slenterend door Brugse kronkelsteegjes, langs stemmige reien of groene vesten word je hopeloos verliefd op haar elegante geheimzinnigheid.

Windhoek is in meerdere opzichten het centrum van Namibië: behalve dat het qua ontwerp het belangrijkste politieke centrum van het land is, ligt het ook geografisch gezien in het hart van het land. Hierdoor is de stad een gemakkelijke tussenstop op weg naar de spectaculaire natuurlijke attracties van Namibië. Enkele daarvan zijn het Namib-Naukluft Nationaal Park, met zijn opvallende Sossusvlei en Deadvlei, het Etosha National Park met inheemse dieren die vrij rondlopen en de eindeloze afgrijselijke, opvallende Skeleton Coast.

Shoppen of cultuur opsnuiven, gastronomisch genieten of kunst bewonderen, eeuwenoude gebouwen bezoeken of moderne architectuur bekijken? Wat je ook zoekt in een stad, je vindt het in Leuven. Universiteitsstad Leuven ligt pal in het centrum van België. De bereikbaarheid van Leuven is een troef. Maar er zijn nog veel meer goede redenen om de Schone aan de Dijle te bezoeken. Je zal het vlug merken: deze stad laat je nooit meer los.

Naxos, het grootste eiland van de Cycladen, onderscheidt zich door zijn ongewoon helderwitte stranden en een uitzonderlijk weelderig, vruchtbaar terrein. Zonder de pretentie van Mykonos of wilde feesten op Kos, is het eiland een bestemming voor diegenen die van een goede wandeling en rustig avondentertainment houden. Naxos herbergt ook een groot aantal oude bezienswaardigheden, afgelegen bergdorpen en uitstekende, door familie beheerde tavernes.

Mykonos is een eclectische plek: ongerepte stranden, elegante boetieks, verfijnde restaurants en luidruchtige barren liggen allemaal op één klein stukje land, slechts 15 km lang op het breedste punt. Feesten gebeurt hier de klok rond, tegen een schilderachtige achtergrond van witgekalkte huizen en Klein Venetië, de meest charmante wijk van Mykonos-stad.

Kreta, het grootste van de Griekse eilanden, is een plek waar mythe geschiedenis ontmoet, waar de eeuwenoude Kretenzische cultuur wemelt in moderne villa's, waar de zee de bergen ontmoet en ongerepte natuur samengaat met moderne toeristische infrastructuur. Kreta heeft duizend gezichten: één voor elke soort reiziger. De natuurliefhebber, de ontdekkingsreiziger, de kosmopoliet, de liefhebber van geschiedenis en de klassieke gier.

Olbia is de toegangspoort tot de parelwitte stranden van de noordoostkust van Sardinië en de sprankelende Costa Smeralda. Dit is waar jetsetters, filmsterren en de ‘glitterati’ arriveren om te genieten van 'la dolce vita' in Sardijnse stijl. Olbia, met de Griekse naam die 'gelukkig' betekent, was vroeger een klein vissersdorp. Nu is het uitgegroeid tot de drukste veerhaven van Sardinië, compleet met een internationale luchthaven en tal van toeristische voorzieningen. Het landschap is gehuld in aromatische wilde kruiden, de macchia, en de omringende zee gloeit in elke tint elektrisch blauw, op een weinig bekende en exclusieve plek die erop wacht ontdekt te worden.