Under medeltiden betraktades staden som utkanten av den då enda kända världen. Den flitige staden Porto klamrade sig fast vid sidan av Portugal och såg ut över den ändlösa Atlanten innan äventyrare riskerade allt för att ta sig till den nya världen. Ett halvt årtusende har gått sedan dess men Porto har behållit mycket av sin robusta, äventyrliga och beslutsamma anda. Klyschan att Lissabon visar upp sig och Porto arbetar är en sliten metafor som misslyckas med att fullt ut göra rättvisa åt dess verkliga charm. Med bilder av en tidigare livsstil dolda i varje gränd är Porto en plats som är fast besluten att hålla fast vid sin egen distinkta identitet.

Clermont-Ferrand ligger vid foten av bergskedjan med åtta vulkaner och utgör huvudorten i Massif Central, den attraktiva Auvergne-regionen som erbjuder massor av friluftsaktiviteter. Staden är port till den stora vulkanparken och en omväxlande natur med berg, dalar, platåer och slätter. ”Clermont” som fransmännen säger, har ett stort historiskt, kulturellt och arkeologiskt arv och är också ett stort konstcentrum. Clermont-Ferrands historiska stadskärna är perfekt för att utforskas till fots.

Staden ligger på gränsen till Ungern och Serbien och utgör porten till väster. Det gör att man har en lång historia av en kosmopolitisk och mångkulturell tillvaro. I dag är Timişoara mest känt för att det var här som 1989 års rumänska revolution startade, vilken innebar slutet för Ceausescu-diktaturen.

Lyon brukar kallas gastronomins huvudstad. Länge var staden liktydig med såser och småborgerligt landsortskomplex. Men sedan kom snabbtåget TGV som binder ihop Lyon med Paris och Marseille. Fotbollslaget Olympique de Lyon började vinna ligaseger efter ligaseger. Ett nytt Lyon blev plötsligt fyllt av vågad arkitektur, brokiga kaféer och avantgardeutställningar.

Den baskiska staden Bilbao är en fascinerande storstad och är idag ett centrum för design och mat. Här finns bland annat Spaniens största saluhall. Bilbao har en unik stil och energi, och här finns en av världens mest imponerande byggnader: Guggenheim-museet. Staden kan även stoltsera med en egen identitet samt Europas äldsta och mest gåtfulla språk. Bilbao representerar både det traditionella och det nya Spanien.