De 1786 à 1788, le grand poète Johann Wolfgang Goethe (1749-1832) a vécu avec d'autres artistes allemands dans le centre de Rome. Aujourd'hui, le musée de la maison Goethe commémore le célèbre invité et son séjour italien par le biais d'expositions et d'événements culturels.

Elle devint au début de l'année 2002 le second pilier principal de la Kunstsammlung et abrite des expositions d'art contemporain. La Ständehaus am Keiserteich était jusqu'en 1988 le siège du Parlement de la Rhénanie du Nord-Westphalie. Quatre ailes aux arcades continues qui entourent l'aire centrale publique du bâtiment et une esplanade spacieuse. Le style historiciste (1876-80) créatif de ce bâtiment représentatif provient du bureau d'architectes munichois Kiessler + Partner, qui ont créé un musée moderne, avec toit en verre en forme de dôme, qui imprègne l'esthétique du bâtiment et couvre en même temps un large jardin de sculptures, situé au niveau le plus élevé. La salle modulable, qui accueille des expositions temporaires au rez-de-chaussée, et les galeries, au niveau supérieur, comprennent ensemble plus de 5300 m² de surface. Les installations et salles dédiées aux artistes sont un élément important de la Kunstsammlung, qui croît régulièrement ces dernières années.

La Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen propose un programme d'expositions exigeant et varié, en trois lieux : à la K20 Grabbeplatz, la K21 Ständehaus et à la Schmela Haus. Il y a environ un demi-siècle, en août 1961, le gouvernement régional de la Rhénanie du Nord-Westphalie créait la Fondation de la Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen. L'achat de 88 œuvres de l'artiste Paul Klee était le « coup d'envoi ». Depuis, la Kunstsammlung est devenue l'un des musées d'art les plus reconnus au monde, grâce à sa collection, qui va du modernisme classique aux œuvres d'art contemporain majeures, en passant par le pop art américain.