Porte Viru

Cette impressionnante église du XIIIème siècle renferme un musée consacré à l'art religieux qui expose des pierres tombales médiévales, de magnifiques retables et le tableau le plus célèbre de Tallinn, la composition inquiétante de l'artiste du XVème siècle Bernt Notke, la Danse macabre. L'acoustique du bâtiment en fait également une salle de concert de premier ordre, avec des concerts d'orgue ou de chœur qui y sont organisés presque tous les week-ends.

La plate-forme d'observation du côté nord de la colline de Toompea se trouve comme on peut le voir sur une falaise calcaire. Sur la droite, vous verrez le mur de la ville avec ses tours de défense. Sur la gauche se trouvent les quartiers de Kalamaja et Pelgulinn avec la gare comme point de repère. Une série de marches sinueuses, construites en 1903, descendent la falaise jusqu'à la rue Nunne et au parc Shnelli en contrebas.

Cette structure spectaculaire dont la forme de dôme rappelle un oignon, perchée au sommet de la colline de Toompea, est la principale cathédrale orthodoxe russe d'Estonie. Construite en 1900, alors que l'Estonie faisait partie de l'empire russe tsariste, la cathédrale était à l'origine conçue comme un symbole de la domination de l'empire. Les clochers renferment l'ensemble de cloches le plus imposant de Tallinn, composé de 11 cloches, dont la plus grande de Tallinn.

Il était une fois, de 1549 à 1625 pour être précis, une église gothique du XIVème siècle alors considérée comme le plus haut bâtiment du monde. Mais sa gigantesque flèche de 159 mètres, conçue comme un panneau indicateur pour les navires en approche, s'est également révélée être un paratonnerre très efficace. Tout au long de l'histoire de l'église, la foudre a frappé la flèche à plusieurs reprises, incendiant complètement la structure à chaque fois.

Le Musée estonien d'histoire naturelle raconte des histoires sur la nature en Estonie et vous aide à comprendre ses secrets. Le musée offre un aperçu fascinant des créatures et des milieux naturels de l'Estonie, ainsi que de la faune du monde entier. Chaque année, plusieurs expositions thématiques temporaires sont organisées sur des sujets tels que des araignées vivantes, des champignons comestibles et toxiques ou encore des minéraux.

Cette magnifique salle de guilde de style Renaissance est une véritable vedette parmi les trésors architecturaux de la vieille ville. C'était le siège historique de la Confrérie des Têtes Noires, une guilde médiévale composée de jeunes marchands célibataires et d'étrangers.

Admirez près de 200 figurines détaillées en pâte d'amande et assistez à la fabrication de la confiserie préférée de Tallinn dans cette lieu, à la fois boutique, musée et café historique. Dans le musée Kalev, vous découvrirez tout sur la passion de Tallinn pour le massepain. Vous y trouverez des dizaines de créations étonnantes en pâte d'amande ainsi que des formes de pâte d'amande créées par Georg Stude, qui a fondé la boutique il y a plus d'un siècle. Les enfants et les adultes peuvent regarder comment les figurines en pâte d'amande sont peintes à la main ou s'essayer à cet artisanat dans un atelier.

Explorez cette tour robuste du XIVème siècle, sirotez un café dans son café chic ou promenez-vous le long des remparts de la ville pour profiter d'une vue imprenable. La tour de la Vierge, l'une des plus célèbres tours de défense médiévales de Tallinn, a été récemment rénovée et a rouvert ses portes en musée, avec une salle d'exposition aménagée dans sa cave voûtée. Son célèbre café, qui a connu un grand succès dans les années 1980, a également retrouvé sa splendeur d'antan. Meghede Torne, comme on l'appelait à l'origine, a été construite entre 1370 et 1373 en même temps que le mur qui traverse le jardin du roi du Danemark.

En 1931-1933, la place a été transformée en parc communal. Aujourd'hui, on y trouve des aires de jeux pour enfants et des espaces fitness. Elle est devenue célèbre pour le Festival international des fleurs de Tallinn, qui s'y déroule chaque été. Avec près de 2 km de remparts d'origine encore debout, Tallinn possède l'une des fortifications médiévales les mieux préservées d'Europe. En fait, une grande partie de ce qui donne à la vieille ville son charme féerique tient dans le système de murs et de tours qui l'entoure.

Ces deux tours pittoresques recouvertes de lierre situées à l'entrée de la rue Viru constituent souvent le premier aperçu de la vieille ville. On ne peut reprocher à quiconque passe entre eux d'avoir l'impression de sortir du XXIème siècle pour atterrir au beau milieu du XVIIIème. Les tours ne sont en fait que les avant-postes d'un système de portes beaucoup plus complexe construit au XIVème siècle. Il comprenait une grande tour carrée qui se dressait derrière, le long de la rue, près de l'endroit où l'on peut admirer les remparts de la ville.

Depuis les derniers jours du règne des tsars et tout au long de la première période d'indépendance de l'Estonie, cet espace ouvert situé en bordure de la vieille ville a été un lieu emblématique pour la nation et la fierté civique, ainsi qu'un lieu de rassemblement public privilégié. Le Monument à la guerre d'indépendance commémore la lutte acharnée de l'Estonie en 1918-1920 pour se libérer de la domination étrangère.

Les personnes intriguées par l'histoire secrète de la ville peuvent faire la visite guidée du musée du KGB au 23ème étage du Sokos Hotel Viru. À l'époque soviétique, la rumeur courait que le KGB détenait des dossiers sur tout le monde et qu'il opérait à l'hôtel Viru. Cette dernière rumeur s'est avérée vraie, comme vous pourrez le constater lors de cette visite fascinante. Non seulement vous aurez une idée de ce que faisaient les agents, mais vous aurez également un aperçu de l'histoire de l'hôtel, qui était réservé exclusivement aux clients étrangers visitant l'URSS. Toujours sur le thème des années 1980, rendez-vous au Currency Bar situé au deuxième étage de l'hôtel.

L'église luthérienne néo-gothique à la pierre jaune vif qui domine la place de la Liberté est une véritable survivante parmi les églises de la ville. Malgré deux tentatives de démolition au cours du siècle dernier, elle n'a pas cillé, et il est fort probable qu'elle existera encore longtemps. L'idée de l'église Saint-Jean est née au milieu du XIXème siècle, lorsque la population locale croissante a rendu l'église du Saint-Esprit trop petite pour sa congrégation. Une nouvelle église, qui, à la suggestion du pasteur, a été nommée en l'honneur de saint Jean l'Évangéliste, a été fondée. La construction a duré de 1862 à 1867 et a été réalisée sous la supervision du concepteur de l'église, l'architecte Christoph August Gabler, né à Tallinn. Construire à cet endroit n'a pas été une tâche facile. La zone située à l'extérieur des remparts de la vieille ville abritait auparavant les douves de la ville, de sorte que le terrain était trop mou pour supporter les fondations de la structure. La solution consistait à enfoncer des dizaines de troncs de chêne épais dans le sol pour renforcer l'édifice. Dans les années 1930, une nouvelle génération de bâtiments art déco et fonctionnalistes est apparue autour de la place de la Liberté, créant un décalage entre l'aspect néo-gothique de l'église et son environnement. Cependant, les plans de la ville visant à démolir l'église et à reconstruire la place n'ont jamais été réalisés en raison de la guerre et de l'occupation de l'Estonie qui a suivi. Certains architectes d'avant-garde eurent des idées similaires dans les années 1950, mais heureusement, elles n'ont jamais été mises en œuvre.

Avec plus de 130 expositions interactives et pratiques, ce musée représente le rêve d'un savant fou devenu réalité. Le centre familial, situé dans un site unique du patrimoine industriel, se concentre principalement sur les sciences naturelles, techniques et physiques. Le hall principal avec son « île de la foudre » est consacré à tout ce qui concerne l'électricité, tandis que le planétarium avec son dôme de 10 mètres présente des projets astronomiques et spatiaux créés par des scientifiques estoniens. Une autre exposition permet aux visiteurs de voir et de ressentir les sons. Avec plus de 3 000 mètres carrés d'espace, le centre propose sept expositions permanentes dans des domaines tels que l'énergie, la physique traditionnelle, le son et l'optique, ainsi que des expositions temporaires. Il dispose également d'une salle d'anniversaire, d'une salle pour les professeurs, d'une classe de physique et d'un espace séminaire.

L'architecte responsable de ce grand complexe de saunas néoclassique de 1928 orné d'éléments Art déco est Aleksander Vladovski. Le sauna urbain chauffé au bois propose des séances pour hommes et femmes ainsi que des saunas en groupe, payés à l'heure.

Telliskivi Creative City est un nouveau complexe accueillant les artistes qui est devenu un lieu de rencontre populaire pour les amateurs de shopping et de restauration. Situé dans une zone industrielle réhabilitée non loin de la vieille ville, c'est le plus grand centre d'entreprises économiques créatives d'Estonie, regroupant un large éventail d'activités et d'entreprises. On y trouve par exemple un restaurant de 160 places, une garderie, une imprimerie, un magasin de meubles, un théâtre et un magasin de livres anciens. Des soirées dansantes ont lieu le mardi soir et un marché aux puces le samedi. Plus que tout, c'est un lieu bohème propice à la détente et aux affaires qui encourage les personnes partageant les mêmes intérêts à se réunir.

La plage de Pirita est de loin la plus grande et la plus populaire de Tallinn. En été, il peut attirer jusqu'à 30 000 visiteurs par jour. La plage de 2 km de long offre une vue magnifique sur la vieille ville et le trafic maritime intense du golfe de Finlande. Vous y trouverez des terrains réservés aux sports de ballon, des aires de jeux pour enfants, des casiers, des chaises longues et un service de location d'équipements de sports nautiques. La plage a reçu le label écologique Drapeau bleu, ce qui signifie qu'en plus de l'eau potable et des moyens de communication nécessaires, la plage propose également des activités éducatives et respectueuses de l'environnement.