Peyia — les merveilles byzantines

À deux pas du lieu de naissance légendaire d'Aphrodite, vous trouverez la municipalité de Geroskipou. Plus qu'un simple hameau endormi, cette banlieue de Paphos possède de riches racines dans la fabrication de la soie et prétend même avoir abrité le jardin sacré d'Aphrodite. L'un des points forts de cette ville est l'église byzantine d'Agia Paraskevi, datant du XIe siècle, située sur la place principale. À quelques pas de l'église, vous rejoindrez la maison Zimboulaki, aujourd'hui un charmant musée d'art populaire. Pour les amateurs de sucreries, ne manquez pas la boutique Aphrodite Delights située juste en face de la place principale. Cette boutique familiale est spécialisée dans les loukoumi, des cubes doux et sucrés qui constituent d'excellents cadeaux à emporter sur le portefeuille.

Perchée sur une colline offrant une vue panoramique sur la mer, Peyia est surtout connue pour sa pittoresque place de village. Ici, les fontaines ancestrales du village sont toujours debout, autrefois des lieux de rassemblement où les femmes pouvaient laver leurs vêtements et aller chercher de l'eau. Plus bas, Coral Bay offre l'une des plus belles étendues de sable de la région de Paphos, récompensée chaque année par un drapeau bleu pour l'excellente qualité de son eau. Pour un détour culturel, visitez l'église d'Agios Georgios. À l'intérieur, vous découvrirez un complexe de basiliques du VIe siècle orné de rares mosaïques de sol géométriques et animalières, une découverte unique dans l'art chrétien. Les passionnés d'histoire devraient également prendre le temps de visiter Maa-Paleokastro, le point de débarquement des Grecs mycéniens à l'âge du bronze, situé sur une péninsule voisine.

Découvrez l'essence de la tranquillité à Polis Chrysochous, le littoral le moins développé de Chypre. Pour une escapade sereine, rendez-vous au parc forestier national d'Akamas. Ce sanctuaire naturel offre bien plus que de magnifiques panoramas ; il abrite « Les thermes d'Aphrodite », une grotte d'eau douce entourée d'un figuier sauvage, considérée comme le lieu de prédilection de la déesse elle-même. Pour un régal gastronomique, ne cherchez pas plus loin que le port de Latchi. Ce lieu paisible sert des plats de poisson frais qui incarnent l'essence de la cuisine méditerranéenne. Si vous souhaitez vous imprégner de la culture locale, promenez-vous dans le centre piétonnier de la ville. Les amoureux de la nature apprécieront de visiter la plage de Lara, l'un des derniers refuges de la Méditerranée pour les tortues caouannes vertes, ravivé grâce à des efforts de conservation réussis. Parcourez l'un des nombreux sentiers naturels du parc pour observer une flore locale rare comme l'orchidée de Chypre ou apercevoir des oiseaux migrateurs.