Η βασιλική ανεγέρθηκε στο διάστημα 1087 - 1197. Εκεί φυλάσσονταν ανέκαθεν τα λείψανα του Αγίου Νικολάου (San Nicola ή Santa Klaus). Είναι και καθολική και ορθόδοξη εκκλησία και αυτός είναι ένας λόγος που δέχεται πολλούς πιστούς προσκυνητές από όλον τον κόσμο στη γιορτή του αγίου.

Η τρίτη μεγαλύτερη πόλη της Κρήτης, χτισμένη στη θέση της αρχαίας Ρίθυμνας, διατηρεί μέχρι σήμερα τον αναγεννησιακό της χαρακτήρα και είναι σημαντικός πόλος έλξης επισκεπτών από όλο τον κόσμο. Το Ρέθυμνο σήμερα είναι, χωρίς υπερβολή, μια από τις ομορφότερες πόλεις της Ελλάδας, με ιδιαίτερο «χρώμα», ιστορικό και αρχιτεκτονικό πλούτο, που διατηρεί μία από τις καλύτερα διασωζόμενες ενετικές πόλεις. Στην «παλιά πόλη» τα αναγεννησιακά αρχιτεκτονικά στοιχεία των ενετικών χρόνων συνυπάρχουν με τη μουσουλμανική αρχιτεκτονική και η πλούσια ιστορία της πόλης συμβαδίζει με τη σύγχρονη τουριστική της ανάπτυξη. Το καλοκαίρι το Ρέθυμνο φιλοξενεί επισκέπτες από όλο τον κόσμο που το επιλέγουν ως βάση τους για εξερεύνηση του νομού ή και όλου του νησιού, ενώ το χειμώνα οι φοιτητές των σχολών του τοπικού Πανεπιστημίου χαρίζουν πολλή ζωή στην πόλη. Επίσης, το Ρεθεμνιώτικο Καρναβάλι, ένας θεσμός σχεδόν 100 χρόνων, τα τελευταία χρόνια έχει γνωρίσει μεγάλη ανάπτυξη και έχει γίνει διάσημο σε όλη τη χώρα με αποτέλεσμα να εξελιχθεί σε σημαντικό πόλο έλξης επισκεπτών κάθε Αποκριά.

Το βασιλικό παλάτι (1646-1861) με υπέροχα εκθέματα από την περίοδο του μπαρόκ και του ροκοκό. Κάντε μια βόλτα στον γαλήνιο κήπο.

Το βαρυφορτωμένο εσωτερικό αυτής της εκκλησίας, γεμάτο μάρμαρο και Αγίες Τράπεζες στολισμένες με ημιπολύτιμους λίθους όπως αχάτη, αμέθυστο και λαζουλίτη, αξίζει την επίσκεψη σε αυτή την εκκλησία.