Η περιοχή που φιλοξένησε την Expo 98 έχει μεταμορφωθεί με επιτυχία σε ένα κέντρο εκθέσεων, ψυχαγωγίας και πολιτισμού. Η έντονη ανοικοδόμηση από την εποχή της Expo σχεδόν επισκιάζει διαμάντια όπως το Περίπτερο της Πορτογαλίας του Siza Vieira και τον γειτονικό Ανατολικό Σταθμό του Santiago Calatrava.

Τα Χανιά ή «Βενετία της Ανατολής» είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Κρήτης, χτισμένη στη θέση της αρχαίας Κυδωνίας. Το ιδιαίτερο χρώμα της παλιάς πόλης με την κληρονομιά όλων των πολιτισμών που πέρασαν από εδώ, το εμβληματικό ενετικό λιμάνι και τα μοναδικά αρχιτεκτονικά μνημεία, έχουν καθιερώσει τα Χανιά ως έναν από τους δημοφιλέστερους τουριστικούς προορισμούς στην Κρήτη. Τα Χανιά είναι χτισμένα στη θέση της Κυδωνίας, μιας αρχαίας πόλης που σύμφωνα με τον μύθο ιδρύθηκε στα προϊστορικά χρόνια από τον Κύδωνα, γιο του Ερμή κατά τη μία εκδοχή ή του Απόλλωνα κατά την άλλη. Στην Κυδωνία αναφέρεται και ο Όμηρος που την χαρακτηρίζει ως μια «σπουδαία» πόλη της Κρήτης. Τα Χανιά έχουν καταφέρει να διατηρήσουν το ιστορικό τους πρόσωπο και το αυθεντικό τους χρώμα και να το ισορροπήσουν με την έντονη ανάπτυξη των τελευταίων χρόνων. Είναι μια από τις ομορφότερες πόλεις της Ελλάδας που δικαίως χαρακτηρίστηκε ως «Βενετία της Ανατολής», η οποία κρατά ζωντανό το αποτύπωμα των διαφόρων πολιτισμών που πέρασαν εδώ στην πάροδο των αιώνων. Τις τελευταίες δεκαετίες τα Χανιά αναδείχτηκαν ως μια από τις πιο αναπτυσσόμενες τουριστικά πόλεις της Κρήτης. Ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, το ενετικό λιμάνι και τα στενά της παλιάς πόλης κατακλύζονται από επισκέπτες από όλο τον κόσμο.

Αν θέλετε να πάρετε μια καλή γεύση του μεγαλείου της ενετικής αυτοκρατορίας, αυτό είναι το κατάλληλο σημείο. Η πλατεία περιστοιχίζεται από τη βασιλική του Αγίου Μάρκου, διακοσμημένη με βαρύτιμα στολίδια, λάφυρα από τις εκστρατείες των Ενετών, το παλάτι του Δόγη με τα επιβλητικά του δωμάτια και τον ψηλό του πύργο (campanile) από όπου μπορείτε να θαυμάσετε τη θέα στην πόλη.

Το έτος 64 ο αυτοκράτορας Νέρωνας έκτισε ένα παλάτι που εκτεινόταν σε μήκος 1,5 χιλιομέτρου περίπου, από τον λόφο Palatinο ως τον λόφο Oppio. Το παλάτι ήταν διακοσμημένο με χρυσό, πολύτιμους λίθους και περίτεχνες κατασκευές. Μετά τον θάνατο του Νέρωνα σκεπάστηκε με χώμα για να σβηστεί κάθε ανάμνηση του παράφρονα τυράννου. Ανακαλύφθηκε τυχαία τον 15ο αιώνα και σήμερα μπορείτε να περιηγηθείτε τα 30 από τα 150 υπόγεια δωμάτια του παλατιού.