Lasithi-Hochebene

Die venezianische Festung Koules, auch bekannt als Castello a Mare (was "Festung am Meer" bedeutet), ist eines der wichtigsten Wahrzeichen Heraklions und befindet sich am alten Hafen. Dieses große, quadratische Bauwerk wurde im 16. Jahrhundert zum Schutz der Stadt errichtet und später mit Kanonen bewaffnet. Von der Dachterrasse aus hat man einen herrlichen Blick auf das Meer und die Stadt Heraklion.

Das 1953 gegründete Historische Museum von Kreta in Heraklion beherbergt eine ständige Sammlung, die die Geschichte Kretas vom dritten Jahrhundert nach Christus bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs zeigt. Artefakte, Gemälde, Skulpturen, Manuskripte und andere interessante Objekte sind in chronologischer Reihenfolge ausgestellt. Während Ihres Besuchs stehen Ihnen Anschauungsmaterial, Multimedia und Audioguides zur Verfügung, damit Sie mehr über die faszinierende Vergangenheit Kretas erfahren. Ein Teil des Museums ist dem berühmten Schriftsteller Nikos Kazantzakis gewidmet. Ein weiteres Highlight der Ausstellung sind zwei Gemälde des griechischen Künstlers El Greco: Die Taufe Christi und die Ansicht des Berges Sinai und des Klosters der Heiligen Katharina. Das Museum beherbergt auch Wechselausstellungen.

Die Ruinen des Palastes von Knossos, des größten und glanzvollsten Zentrums der minoischen Zivilisation, befinden sich 5 km südlich des historischen Zentrums von Heraklion. Verschlungene Korridore und Treppenhäuser, die bis zu fünf Stockwerke miteinander verbanden, bilden einen wahrhaft labyrinthischen Komplex, der dem mythologischen minoischen „Labyrinth“ in nichts nachsteht.

Dieses Museum befindet sich im Zentrum von Heraklion und ist dank seiner einzigartigen Sammlung von Artefakten aus der minoischen Kultur der Bronzezeit eines der wichtigsten archäologischen Museen der Welt. Die Exponate decken einen Zeitraum von zehn Jahrtausenden ab, vom Neolithikum bis in die späte Römerzeit. Die Einführungstexte in jedem Raum erläutern die wichtigsten Merkmale der einzelnen Epochen und damit die Entwicklung der Kultur.

Die Festungsanlagen von Heraklion zählen zu Recht zu den bedeutendsten im östlichen Mittelmeerraum. Erbaut in der ersten byzantinischen Periode (330-840 n. Chr.), wurden diese Befestigungen von den Arabern (840-961), den Byzantinern (961-1204) und den Venezianern (nach 1211) ergänzt. Unter der Bedrohung durch die Türken wurde 1462 eine drei Kilometer lange Mauer mit vier Toren und sieben Bastionen hinzugefügt, die noch heute sichtbar ist.

Dieses Museum ist dem berühmten kretischen Schriftsteller Nikos Kazantzakis gewidmet, der „Alexis Sorbas“ und „Die letzte Versuchung Christi“ geschrieben hat. Zu den Exponaten gehören seine persönliche Korrespondenz und Tagebücher, Souvenirs von seinen Reisen, Fotografien, Modelle von Theaterkulissen und Kostümen von Aufführungen seiner Stücke, seltenes audiovisuelles Material und von seinen Büchern inspirierte Kunstwerke.

Mit einer Höhe von 850 Metern ist die Lasithi-Hochebene die größte Gebirgsebene auf Kreta. Heutzutage ist sie in einen riesigen Garten verwandelt worden. In der Ebene gibt es zahlreiche Siedlungen, in denen man lokale Köstlichkeiten und das traditionelle Raki-Getränk probieren kann. Die Lasithi-Hochebene und ihre Umgebung eignen sich auch hervorragend für Wanderungen und sogar zum Radfahren und Mountainbiken. Eine große Attraktion ist die Dikteon-Höhle oberhalb des Dorfes Psychro, in der – der Legende nach – der Gott Zeus geboren und aufgewachsen ist.

Das Kloster Panagia Akrotiriani (Unsere Liebe Frau vom Kap), umgangssprachlich als Kloster Toplou bekannt, ist eine der beeindruckendsten historischen Sehenswürdigkeiten Kretas. Es ist eine wahre Bastion und ein lebendiges Museum der Klostergeschichte der Insel. Die kleine, aber feierliche und ergreifende zweischiffige Kirche ist der Jungfrau Maria und dem heiligen Johannes dem Theologen geweiht. Sie ist mit noch erhaltenen Wandmalereien verziert und verfügt über einen Altarschirm mit bemerkenswerten Ikonen aus dem 18. Jahrhundert. Das Museum für kirchliche Kunst beherbergt einige der bedeutendsten Ikonen Kretas, darunter Megas ei Kyrie' (Allmächtig bist Du, oh Herr), eine Ikone von Ioannis Kornaros aus dem Jahr 1770. Die Ikone besteht aus vier Hauptabschnitten, die in 57 kleinere Bereiche unterteilt sind, und umfasst Hunderte von Gesichtern, die sich zu einer prachtvollen Darstellung der Großen Wasserweihe zusammenfügen. Die biologischen Weinberge auf dem Gelände des Klosters produzieren Bio-Wein von hervorragender Qualität, der auch besichtigt werden kann.

Neben der berühmten Samaria-Schlucht gibt es auf Kreta noch mehrere andere schöne Schluchten, in denen Sie wandern können. Die Schlucht von Agios Nikolaos ist 4 km lang und wird von den Gipfeln von Ambelakia und Samari eingerahmt. Sie gilt als die wichtigste Schlucht des Psiloritis und Zentralkretas und wurde nach der byzantinischen Kapelle von Agios Nikolaos benannt, die sich an ihrem südlichen Eingang befindet. Die Schlucht von Zakros im Osten Kretas wird wegen der dort gefundenen minoischen Höhlengräber auch "Schlucht der Toten" genannt. Die Trekkingroute ist 2,5 km lang und beginnt südöstlich des Dorfes Zakros, führt durch die Schlucht und endet neben dem minoischen Palast in Kato Zakros. Die Schlucht von Aradena ist eine beeindruckende, 7 km lange Schlucht. Ihr Eingang befindet sich im verlassenen Dorf Aradena, am westlichen Ende der Hochebene von Anopoli von Sfakia, unterhalb der imposanten, hohen Gipfel der Weißen Berge (Lefka Ori). In der Nähe des Eingangs zur Schlucht befindet sich eine Stahlträgerbrücke, die Anopoli mit Aradena und der kleinen Siedlung Agios Ioannis im Westen verbindet. Sie ist die höchste Brücke Griechenlands und die zweithöchste in Europa und daher ideal für Bungee-Jumping. Die Rikhtis-Schlucht ist eine wunderschöne kleine Schlucht von etwa 3 Kilometern Länge im Osten Kretas mit einem markierten Weg. Sie folgt einem Bach, der das ganze Jahr über fließt und einen herrlichen Wasserfall bildet. Die Schlucht beginnt etwas außerhalb des Dorfes Exo Mouliana und endet am Strand von Rikhtis, östlich des Dorfes Kalavros (15 km westlich von Siteia).