Birmingham - Staden
Birmingham har likt många andra städer en koppling till Romarriket. Orten omnämns dessutom redan 1086 i Domedagsboken och utvecklades till en viktig handelsplats från 1100-talet och framåt. Under 1600-talet växte sedan en betydande vapenindustri fram. Bland annat försåg Birmingham Oliver Cromwells armé med vapen, och senare även Napoleon. Under industrialismens guldålder växte staden snabbt tack vare tillgången till järn, kol och arbetskraft. Birmingham blev sedermera en viktig knutpunkt för Englands kanal- och tågnätverk och staden genomkorsas än idag av 6 mil kanaler och andra vattenvägar, vilket är mer än exempelvis Venedig kan skryta med.
Under andra världskriget förstördes stora delar av staden och en relativt oskön stadskärna återuppbyggdes. På senare år har dock ett stilla arkitektoniskt uppvaknande skett och gamla torg, gator och vattenvägar har restaurerats och förnyats. Många typiskt brittiska, ofta världsberömda, varumärken har skapats här, bland annat Bakelite, Cadbury’s, Brylcreem, HP Sauce och Typhoo Tea. Till stadens berömda invånare räknas både J. R. R. Tolkien och Ozzy Osbourne.
