Västervik - Staden

I början av 1200-talet skönjades några klippstycken ovanför vattenytan vid inloppet till Gamlebyviken…

Så börjar historien om Västervik. Genom åren har ett flertal historiska personer fattat betydelsefulla beslut för området kring Gamlebyviken och kommunen Västervik som den är idag.

Den första noteringen om Västervik dateras till 1275, som "villa forensis Västervik", en plats väster om viken. Hällristningar och rösen visar dock att distriktet härstammar från antiken. Omkring år 1430 gav Kung Erik av Pommern order om att flytta staden från sitt läge inne i viken ner till vikens mynning. Ett tjugotal år senare anföll danskarna staden för första gången men det skulle bli fler. År 1517 var det dags igen och det ödelade stora delar av staden. Detta gjorde att man valde att flytta tillbaka staden längst in i viken (nuvarande Gamleby), men friden blev kort. Redan 1547 kom Gustav Vasa och bestämde att man skulle tillbaka till kusten. Denna gång byggde man upp staden runt St:a Gertrud Kyrka. På 1800-talet tillkom både lasarett, läroverk och kronohäkte. Perioden 1890 till 1920 tillhör den mest expansiva inom Västerviks historia då invånarantalet nästan fördubblades. Under denna period byggdes bland annat St. Petri kyrka, varmbadhuset och saluhallen. Alla, typiska kännetecken för Västervik. Sjöfart och skeppsvarv har alltid spelat en viktig roll för Västervik. Den svenske kungen Gustav Vasa gav order om att ett kungligt varv skulle byggas i Västervik. På mitten av 1600-talet bestod 80 % av Kung Vasas flotta av fartyg som byggts på Västerviks skeppsvarv och under 1700-talet var varvet det näst största i Sverige, vilket medförde att Västervik under 1800-talet växte till en av landets ledande sjöfartsstäder. Flera av företagen finns kvar än idag och bygger båtar i olika storlekar.

Västerviks skärgård, eller rättare sagt Tjust skärgård, är unik och omtalas som Sveriges vackraste! Här kan man styra kosan mot 5000 oexploaterade kobbar och skär. Det finns många vägar som bär till skärgårdens sandstränder och klippbad. Kommunikationerna och servicen är välutvecklad, utan att göra avkall på den orörda naturen och den genuina skärgårdsmiljön. Bland annat finns lanthandlar, restauranger, vandrarhem, gästhamnar, turbåtar och taxibåtar. Den marina näringen och hantverkstraditionen har i århundraden varit stark och det märks i såväl skärgården som på fastlandet.